사회복지사 현실, 급여와 노동환경으로 살펴본 처우의 민낯

사회복지 현장에서 오랜 기간 근무하다 보면 겉으로 보이는 이미지와 실제 현장의 차이를 많이 느끼게 됩니다.  많은 사람들이 사회복지사를 안정적인 전문직으로 생각하지만, 실제 현장에서는 높은 감정노동과 인력 부족, 책임감에 비해 부족한 보상으로 어려움을 겪는 경우가 적지 않습니다.  이용자 상담과 사례관리, 위기 대응까지 동시에 수행해야 하는 상황에서 정신적인 피로감을 호소하는 종사자들도 많습니다.

 

얼마 전 3년 차 후배 사회복지사가 이런 말을 하더군요.  "좋은 일을 하고 싶어서 시작했는데 오래 버틸 수 있을지 모르겠다"고 말입니다.  그 말을 듣고 예전의 제 모습도 떠올랐습니다.  초년 사회복지사일수록 생각했던 복지 현장과 실제 업무 사이의 간극에서 당황하는 경우가 많고, 급여에 대한 고민도 빼놓을 수 없습니다.

보건복지부가 3년마다 실시하는 사회복지종사자 보수수준 및 근로여건 실태조사에 따르면, 2023년 기준 사회복지종사자의 월평균 보수액은 315만 7천 원 수준으로 나타났습니다.  이 가운데 기본급은 247만 4천 원, 각종 수당은 68만 3천 원이었고, 2020년 조사 대비 전체 보수액은 5.5% 증가했습니다.

 

구분	금액
전체 월평균 보수	315만7천원
기본급	247만4천원
각종 수당	68만3천원

 

이 숫자가 모든 사회복지사가 매달 실제로 받는 급여라는 뜻은 아닙니다.  시설 종류와 지역, 고용 형태, 경력 인정 범위, 호봉제 적용 여부에 따라 실제 급여에는 적지 않은 차이가 있습니다.  같은 경력이라도 국고지원시설과 민간 후원 중심 시설, 수도권과 지방 사이에는 체감하는 처우 차이가 상당합니다.  신입 사회복지사라면 채용공고에 적힌 기본급만 확인하기보다 호봉 인정 범위와 수당 체계를 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

 

급여에 대한 아쉬움은 단순히 액수 하나만의 문제가 아닙니다.  업무 범위와 책임이 생각보다 넓기 때문입니다.  이용자 상담과 프로그램 운영뿐 아니라 공문과 회계, 후원금 관리, 사례관리, 각종 평가와 보고서 작성, 지역사회 자원 연계까지 맡는 경우가 많고, 여기에 긴급 상황까지 겹치면 계획했던 업무를 뒤로 미루고 현장 대응을 해야 할 때도 있습니다.  그래서 취업을 준비한다면 기본급과 호봉제 적용 여부, 이전 경력 인정 범위, 시간외근무수당 지급 기준, 처우개선비와 복지포인트 지급 여부, 휴가를 실제로 사용할 수 있는 조직인지까지 함께 확인해보는 것이 좋습니다.

 

인력 부족 문제도 급여만큼이나 현장에서 자주 듣는 이야기입니다.  사람이 부족하면 한 사람이 맡는 업무가 자연스럽게 늘어나고, 휴가나 교육 때문에 자리를 비우는 일도 부담스러워집니다.  2023년 실태조사에서도 사회복지종사자의 비정규직 비율과 이직 의사가 이전 조사보다 높아진 것으로 나타났습니다.  이직을 고민하는 이유가 모두 급여 때문인 것은 아닙니다.  업무량과 조직문화, 상사와의 관계, 성장 기회, 승진 가능성 등 여러 요인이 함께 작용합니다.  특히 대체인력 없이 결원이 오래 이어지는 시설일수록 남은 인원의 부담이 커지고, 그 부담이 다시 다음 퇴사로 이어지는 악순환이 반복되기도 합니다. 

 

감정노동과 직장 내 괴롭힘 문제도 가볍게 볼 수 없습니다.  사례관리 업무를 담당하다 보면 경제적 어려움과 가족 갈등, 학대, 정신건강 문제 등 복합적인 상황을 동시에 마주하기도 합니다.  이런 상황이 반복되면 업무량보다 감정적인 피로감 때문에 힘들어하는 경우도 있습니다.  이용재 외(2021) 연구에 따르면 서울시 사회복지종사자 1,140명을 대상으로 한 조사에서 지난 1년간 직장 내 괴롭힘을 경험했다고 답한 비율이 65.1%로 나타났습니다.  비교적 시간이 지난 조사이므로 현재 현장의 실태를 그대로 보여준다고 보기는 어렵지만, 조직문화와 고충처리 체계가 여전히 중요한 과제라는 점을 보여줍니다.  힘든 일을 개인이 참고 견디는 방식으로 해결해서는 안 됩니다.  어려운 사례를 혼자 끌어안기보다 슈퍼비전을 요청하고, 기관 내 고충처리 절차를 활용하는 방법도 알아둘 필요가 있습니다.

 

사회복지사 현실

 

그럼에도 힘들다는 말을 하면서 현장을 떠나지 않는 사회복지사들이 많습니다.  이용자가 오랫동안 닫혀 있던 마음을 열었을 때, 가족이 다시 관계를 회복했을 때 느끼는 보람은 단순한 급여로 설명하기 어렵습니다.  보람된 일이어서 급여가 적을 필요는 없읍니다.  좋은 일을 한다는 이유로 생활이 불안정해야 할 필요는 없고, 오히려 경제적으로 어느 정도 안정되어 있어야 이용자에게 더 오래, 더 좋은 서비스를 제공할 수 있습니다.

 

현장의 변화가 전혀 없는 것도 아닙니다.  정부는 사회복지종사자 임금 현실화를 국정과제로 삼고 2027년까지 인건비 가이드라인 준수율 100% 달성을 목표로 하고 있습니다.  준수율은 2021년 90.2%에서 2025년 96.4%를 거쳐 2026년에는 98.2%까지 오를 예정이며, 2026년 기본급도 사회복지공무원과 동일하게 전년 대비 3.5% 인상됩니다. 유급병가 제도 신설이나 소규모 시설 수당 지원 강화 같은 변화도 함께 논의되고 있습니다.  다만 가이드라인이 있다고 해서 모든 사회복지사가 동일한 급여를 받는 것은 아닙니다.  시설 유형과 재원, 지방자치단체 지원 수준에 따라 실제 적용에는 여전히 차이가 있을 수 있습니다.

 

사회복지사를 준비하는 분들에게는 급여만큼이나 그 기관의 비전을 보라고 이야기하고 싶습니다.  직원들이 실제로 휴가를 사용하는지, 신입에게 슈퍼비전이 제공되는지, 호봉제와 경력 인정 범위는 어떤지, 면접장에서 마주치는 직원들의 표정은 어떤지까지 살펴보면 서류만으로는 보이지 않는 부분이 드러납니다.  사회복지사는 결국 사람과 함께 일하는 직업이고, 좋은 기관인지 판단할 때도 결국 사람을 봐야 합니다.  이미 현장에서 일하고 있는 종사자라면 처우개선위원회나 협회의 정책 연구에 목소리를 보태는 것도 장기적으로는 자신의 근무환경을 바꾸는 실질적인 방법이 될 수 있습니다.

 

사회복지사 급여 이야기가 나오면 그 돈 받고 어떻게 사느냐는 말과 그래도 보람 있는 일이 아니냐는 말이 늘 함께 나옵니다.  두 말 모두 틀렸다고 생각하지 않지만, 이 두 말이 나란히 공존한다는 사실 자체가 문제입니다.  한 사람이 계속 참고 버티는 방식으로 유지되는 조직은 건강한 조직이 아닙니다.  사회복지사가 오래 일할 수 있는 환경을 만드는 일은 사회복지사 개인만을 위한 일이 아니라, 그 사람이 만나는 이용자와 가족, 나아가 우리 사회 전체의 복지서비스 품질을 지키는 일이기도 합니다. 현장의 목소리가 조금씩 제도와 정책의 변화로 이어지기를 바랍니다.

▶ 출처

보건복지부 2023년 사회복지종사자 보수수준 및 근로여건 실태조사 : www.mohw.go.kr

보건복지부 2027년까지 사회복지시설 인건비 가이드라인 준수율 100% 달성 보도자료 : www.mohw.go.kr

이용재·김수정·김은정(2021), 사회복지종사자 직장 내 괴롭힘 경험요인과 우울에 미치는 영향, 한국지역사회복지학

 

▶ 본 글은 보건복지부 공식 실태조사 및 보도자료, 학술 연구 자료를 바탕으로 작성되었으며, 급여 수준과 처우개선 정책은 연도별 정책 변경 및 기관별 운영 방침에 따라 달라질 수 있으므로 반드시 보건복지부·한국사회복지사협회 공식 홈페이지 또는 해당 기관을 통해 최신 정보를 확인하시기 바랍니다.

 

 

 

by 복지인 조병기