30년 차 사회복지 실천가 조병기, 지역사회와 어르신의 내일을 잇다
안녕하세요. 사단법인 참사랑복지회 대표이사이자, 한국재가노인복지협회 이사로 활동하고 있는 사회복지 실천가 조병기입니다.우리가 살아가는 세상에는 빛이 닿지 않는 어두운 그늘이 늘 존재합니다. 그 그늘 속에서 홀로 외로움과 빈곤, 그리고 질병과 싸우고 계신 어르신들과 장애인 이웃들이 있습니다. 저는 지난 30여 년 동안 그분들의 손을 잡고, 그분들이 평범하면서도 존엄한 삶을 되찾을 수 있도록 현장을 지켜왔습니다.
이 블로그는 제가 복지 현장에서 발로 뛰며 흘린 땀방울의 기록이자, 대한민국 노인복지의 미래를 고민하는 소통의 공간입니다. 저의 발걸음과 참사랑복지회가 걸어온 길을 여러분께 소개합니다.
1997년, '참사랑봉사단'이라는 소박한 시작이 평생의 소명이 되기까지
처음부터 거창한 목표가 있었던 것은 아닙니다. 1997년, IMF 외환위기로 온 나라가 흔들리고 가장 취약한 계층이 길거리로 내몰리던 시절, 소외된 이웃을 조금이나마 돕고 싶다는 순수한 마음으로 '참사랑봉사단'을 꾸렸습니다.
작은 반찬 통을 들고, 따뜻한 밥 한 끼를 나누며 마주한 현장의 현실은 생각보다 훨씬 더 치열하고 가슴 아팠습니다. 복지 사각지대에서 아무런 보호도 받지 못하는 무위탁 어르신들과 장애인분들을 보며, 이분들에게 필요한 것은 일회성 동정이 아니라 '지속 가능한 복지 시스템'이라는 것을 뼈저리게 깨달았습니다.
소박하게 시작했던 봉사단의 발걸음은 저를 평생의 사회복지 실천가라는 길로 이끌었고, 현장은 저에게 가장 위대한 학교가 되어주었습니다.
현장에서 쌓아 올린 30년의 발자취와 전문성
현장의 중요성을 깨달은 이후, 저는 제도를 만들고 실질적인 도움을 줄 수 있는 인프라를 구축하는 데 쉼 없이 달려왔습니다. 참사랑복지회와 함께 다져온 전문성의 기록들은 다음과 같습니다.
- 2002년 ~ 현재 | 사단법인 참사랑복지회 설립 및 기반 다지기 정식으로 법인을 설립하고 무위탁 어르신 및 장애인을 적극적으로 발굴하기 시작했습니다. 가장 기본적이면서도 중요한 '생존'의 문제를 해결하기 위해 무료급식소 운영과 밑반찬 지원 사업을 확립했습니다.
- 2006년 ~ 현재 | 가정봉사원파견사업 전개 및 역량 입증 거동이 불편한 어르신들의 가정으로 직접 찾아가는 서비스를 시작했습니다. 질 높은 서비스를 인정받아 서울시 보조금 운영 인증 및 평가 기관으로 선정되며 신뢰받는 복지 기관으로 자리매김했습니다.
- 2018년 ~ 현재 | 사단법인 참사랑복지회 대표이사 취임 대표이사로서 책임을 맡은 이후, 변화하는 시대에 발맞춰 재가노인복지시설의 활성화를 주도했습니다. 시설에 가두는 복지가 아닌, 살던 곳에서 건강하게 노후를 보내는 '지역사회 돌봄(Community Care)'의 기틀을 닦았습니다.
- 2019년 ~ 현재 | 혁신적 돌봄 모델 구축 (노인지원주택 및 노인맞춤돌봄) 전국 최초로 '서울시 노인지원주택'을 운영하며 주거와 돌봄을 결합한 선진국형 모델을 현장에 정착시켰습니다. 아울러 강서구청 노인맞춤 돌봄 사업을 위탁 운영하며, 현재 약 500여 명의 어르신에게 꼼꼼하고 따뜻한 밀착 돌봄 서비스를 제공하고 있습니다.
- 2026년 1월 ~ 현재 | 대한민국 재가노인복지의 미래를 위한 도약 한국재가노인복지협회 이사로 취임함과 동시에 협회 보수교육책임자로 활동하고 있습니다. 그동안 현장에서 쌓은 노하우를 바탕으로 전국의 사회복지 종사자들을 교육하고, 대한민국 재가노인복지의 표준과 전문성을 한 단계 끌어올리는 데 전력을 다하고 있습니다.
이 블로그를 시작하는 이유: 현장의 목소리를 세상에 전하다
초고령사회로 접어든 대한민국에서 노인복지는 이제 특정 누군가의 문제가 아닌, 우리 모두의 미래이자 해결해야 할 과제입니다. 하지만 여전히 제도와 현장 사이에는 간극이 존재하고, 진정으로 필요한 목소리들이 묻히곤 합니다.
제가 이 블로그를 운영하는 이유는 명확합니다.
- 생생한 현장의 기록: 30년간 다져온 노인복지 현장의 감동적인 이야기, 그리고 우리가 해결해야 할 과제들을 가감 없이 나눕니다.
- 전문 지식과 정책 제언: 재가노인복지시설 운영, 노인지원주택, 노인맞춤돌봄 등 선진 복지 시스템에 대한 전문적인 지식과 정책적 지향점을 공유합니다.
- 따뜻한 연대와 소통: 전국의 사회복지 실천가, 종사자, 그리고 따뜻한 공동체를 꿈꾸는 모든 이들과 연대하고 소통하고자 합니다.
따뜻한 복지 공동체를 향한 여정에 함께해 주세요
사회복지는 단순히 베푸는 일이 아닙니다. 어르신들이 살아온 삶의 궤적을 존중하고, 생의 마지막 순간까지 인간으로서의 존엄함을 잃지 않도록 '지역사회와 어르신의 내일을 잇는 다리'가 되는 일입니다.현장의 목소리에 귀 기울이고, 소외되는 이 없는 따뜻한 사회를 만들어가는 이 외롭지만 가치 있는 여정에 여러분이 함께 동행해 주신다면 더할 나위 없는 큰 힘이 되겠습니다.언제든 복지에 대한 고민, 현장의 이야기, 협력의 제안을 환영합니다. 아래의 채널을 통해 저와 언제든지 소통하실 수 있습니다. 감사합니다.
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