생활지원사는 '부리는 사람'이 아닙니다. - (1)

 

노인맞춤돌봄 생활지원사는 ‘부리는 사람’이 아닙니다 : 수행기관장이 현장에서 느끼는 돌봄의 거리 - 1

 

노인맞춤돌봄서비스를 이용하면서 “생활지원사가 어디까지 도와줘야 하는 걸까?” 궁금해하시는 어르신과 보호자분들이 많습니다.  반대로 현장에서는 어르신과의 관계나 부당한 요구 때문에 남모를 속앓이를 하는 생활지원사와 전담사회복지사, 수행기관 관계자들이 계십니다.

단순히 제도가 어떻다고 설명하려는 게 아닙니다.  "생활지원사는 파출부가 아닌지", "어르신이 요구하는 집안일을 전부 해줘야 하는지", "무시하거나 명령하는 말을 어디까지 참아야 하는지", 또 "기관은 어떤 기준으로 이를 중재해야 하는지"에 대한 현장의 진짜 고민을 사회복지 기관장의 관점에서 솔직하게 풀어보고자 합니다.

노인맞춤돌봄서비스 현장을 오래 들여다보면, 정부의 제도 설명서에는 차마 나오지 않는 씁쓸한 장면들이 있습니다.

 

생활지원사가 안부를 확인하러 문을 열었을 때 자식처럼 반갑게 맞아주시는 따뜻한 날도 있지만, 어떤 날은 가슴에 비수가 꽂히는 말을 듣고 무거운 발걸음으로 돌아서야 하는 날도 있습니다.

“온 김에 이것 좀 다 해놓고 가.”
“왜 이렇게 늦게 와? 빨리빨리 좀 다녀.”
“너희는 우리(노인) 때문에 먹고사는 거 아니야?”

물론 어르신들의 외로움과 육체적 불편함을 모르는 것은 아닙니다.  몸은 예전 같지 않고, 자녀들은 각자 사느라 바쁘고, 온종일 말 한마디 나눌 사람 없는 일상이 사람을 얼마나 예민하고 날카롭게 만드는지 잘 알고 있습니다.

하지만 어르신의 외로움이 돌봄 인력을 하대하고 명령하듯 대하는 일에 면죄부가 될 수는 없습니다. 노인맞춤돌봄서비스는 어르신의 건강한 노후를 돕는 제도이지, 누군가를 개인 하인처럼 부릴 수 있는 권리를 주는 제도가 아닙니다.

 

1. 노인맞춤돌봄서비스는 무엇을 위해 만들어졌을까요?

 

정부 지침이나 복지로(정부 복지포털)의 설명을 보면 노인맞춤돌봄서비스는 “일상생활을 혼자 하기 어려운 취약 어르신에게 적절한 돌봄을 제공해 안정적인 노후를 돕는 사업”이라고 나와 있습니다.  건강과 신체 기능이 더 나빠지지 않도록 예방하는 것이 핵심 목표입니다.  보건복지부 안내에 따르면 안전·안부 확인, 생활안전 점검, 말벗, 식사관리와 청소관리 등 참으로 다양한 영역의 서비스가 포함되어 있습니다.

여기서 우리가 꼭 짚고 넘어가야 할 사실은, 생활지원사가 결코 '집안일만 대신해 주러 가는 사람'이 아니라는 점입니다.

안부를 확인하고, 집안의 위험 요소를 살피고, 유익한 정보를 전하며, 어르신의 외로움이 깊어지지 않도록 따뜻한 관계를 이어주는 역할이 더 크게 자리 잡고 있습니다.  생활지원사는 집안일을 '대신 다 해주는 사람'이 아니라, 어르신이 집에서 안전하게 지내실 수 있도록 '옆에서 도와주는 사람'입니다.
오늘 넘어질 위험은 없으셨는지, 식사는 제때 챙기셨는지, 갑자기 어디 편찮으신 곳은 없는지, 혹은 마음이 너무 가라앉아 있지는 않은지 온 정성을 다해 살피는 사람입니다.

하지만 현장에서는 여전히 이 차이를 잘 모르는 분들이 많습니다. “나라에서 공짜로 보내준 사람이니 내가 시키는 대로 해야지”라고 생각하시기도 합니다. 하지만 분명히 말씀드리지만, 노인맞춤돌봄은 개인 심부름 서비스가 아닙니다. 수행기관은 보건복지부가 정한 명확한 기준 안에서 서비스를 제공하고, 생활지원사 역시 그 기준과 원칙에 따라 움직입니다.

 

▶ 현재 노인맞춤돌봄서비스를 이용하고 있다면?

담당 생활지원사에게 “제가 받을 수 있는 서비스 범위가 어디까지인지 설명해 주세요”라고 편하게 요청해 보세요.  혹시나 조율이 어렵거나 헷갈리는 부분이 있다면, 수행기관 전담사회복지사에게 문의하시면 친절하게 안내해 드립니다. 

 

2. 역할은 ‘대신 다 해주는 것’이 아니라 ‘스스로 살아가게 돕는 것’

노인맞춤돌봄서비스에서 생활지원사의 역할은 생각보다 넓고 촘촘합니다.  안부 확인부터 폭염·한파 시 안전 점검, 병원 진료나 외출 지원까지 다양합니다.

정부 지침에 ‘청소관리’나 ‘식사관리’ 같은 일상생활 지원이 포함되어 있다 보니, 이를 대청소나 김장, 이불 빨래, 심지어 가족 물건 정리까지 다 해주는 것으로 오해하시는 경우가 많습니다.  하지만 모든 서비스는 어르신의 ‘최소한의 일상 유지와 안전’을 위한 범위 내에서만 제공됩니다.  정부의 최신 사업 지침도 일상생활 지원을 무조건 다 ‘해주는’ 방식이 아니라, 스스로 하실 수 있도록 ‘지원하는’ 차원으로 접근하라고 명시하고 있습니다.

 

돌봄의 진짜 목적은 어르신이 스스로 하실 수 있는 능력을 유지하도록 돕는 것입니다.  손발을 대신해 주다가 어르신의 남은 신체 기능마저 잃게 만들어서는 안 되기 때문입니다.

 

실제 재가복지 현장에 가보면, 모든 집안일을 다 해달라며 강하게 요구하는 어르신 중에는 실제로 몸이 너무 불편하신 분들도 많습니다.  이런 상황이라면 무조건 거절할 게 아니라, ‘노인장기요양등급’ 신청이나 병원 진료 등 더 전문적인 돌봄 서비스로 연계해 드려야 마땅합니다.  반면, 충분히 하실 수 있는 일임에도 생활지원사를 개인 일꾼처럼 부리려는 경우라면 수행기관이 분명하게 선을 그어 주어야 합니다.

 

▶ 현장인력(생활지원사)을 위한 조언

청소, 식사, 외출동행 요청이 반복적으로 늘어난다면 생활지원사 개인이 혼자 끙끙 앓거나 어르신과 실랑이하지 마십시오. 즉시 수행기관의 전담사회복지사에게 보고하여 서비스 재사정을 요청하는 것이 가장 정확하고 안전한 해결책입니다.

 

스스로 살아가게 돕는것

3. “너희는 우리 때문에 먹고살잖아”라는 명백한 갑질

현장에서 실무자들의 마음에 가장 깊은 상처를 내는 말이 있습니다. 바로 “너희는 우리 때문에 먹고사는 거 아니야?”라는 말입니다.
이 한마디는 단순한 불평이 아닙니다.  대등해야 할 돌봄 관계를 순식간에 ‘주인과 종’의 관계로 뒤흔드는 갑질입니다.

물론 어르신들의 마음을 전혀 모르는 것은 아닙니다.  평생 일구어온 삶이 있는데 이제는 누군가의 도움을 받아야 한다는 서글픔, 내밀한 공간에 타인이 들어오는 데서 오는 불편함이 기저에 깔려 있을 것입니다.  외로움과 고립감이 깊어지면 무심코 날카로운 말이 튀어나가기도 합니다.

 

하지만 그 어떤 사유도 타인에게 상처를 줄 정당한 이유가 될 수는 없습니다.

생활지원사 역시 누군가의 소중한 가족이자, 당당한 노동자이며, 우리 사회의 시민입니다.  반말과 무시, 부당한 가사 요구와 성희롱성 발언 같은 감정 노동이 매일같이 쌓여가면, 아무리 사명감이 깊은 실무자라도 결국 지쳐 떠날 수밖에 없습니다.

 

존중받지 못하는 돌봄 노동자에게서 건강하고 따뜻한 돌봄이 나올 수는 없습니다.

기관장으로서 가장 경계하는 것은 “어르신이니까 네가 참아라”라며 실무자의 희생만을 강요하는 태도입니다.  문제를 개인의 성격 탓으로 돌려서는 아무것도 해결되지 않습니다.

갈등은 언제나 '처음부터 기준이 흐릿했던 곳'에서 터집니다.  서비스 시작 단계부터 이용자 교육을 철저히 했는지, 기관이 명확한 업무 범위를 제시하고 중재 절차를 갖추고 있는지 뼈아프게 돌아봐야 합니다.  어르신의 인권이 소중한 만큼, 현장을 지키는 노동자의 인권도 똑같이 보호받아야 합니다.

 

▶ 현장 관리자(전담사회복지사)를 위한 조언 

생활지원사 선생님이 반말이나 모욕적인 언행으로 힘들어할 때, 절대 "어르신이니까 이해해라"라며 개인의 인내로 덮고 끝내지 마십시오. 실무자의 상처를 방치하는 것은 기관의 직무유기입니다.
즉시 수행기관 내부의 ‘고충 처리 절차’를 가동해 공식 기록으로 남기십시오.  관리자가 앞장서서 현장의 안전망이 되어줄 때, 비로소 건강한 돌봄 현장이 유지됩니다. 기관 차원의 단호한 중재와 강력한 매뉴얼 대응을 아끼지 마십시오.

 

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▶ 참고 : 보건복지부, 복지로, 보건복지상담센터 

▶ 신뢰할 수 있는 자료를 바탕으로 작성되었으나 실제 수치와 차이가 있을 수 있으므로, 반드시 공식 기관에서 최신 정보를 확인하시기 바랍니다.

 

by 복지인 조병기